在THE KING OF FIGHTERS 2000大会举办过程中,一个城市被卫星兵器ZERO CANON摧毁了.但是各个国家的报纸却掩饰说这是人工卫星事故. 虽然“终止必然会出事的KOF大会"之声不少,但讽刺的是,这个有名的格斗大会却再次恢复人气.而且人门的热衷程度甚至比KOF97更加厉害. 但是,在这个世界性的大会中,一个惊人的事实逐渐被揭露开来,大会参赛者的名单中竟然有N.E.S.T.S. TEAM的出现!! 大会主办者的真正目的究竟是什么呢?而且今次的大会并没有保证惨剧不会再次发生…… 

THE KING OF FIGHTERS N.E.S.T.S.的第3篇.一切都会在今次的大会后完结!! KOF2001包括10支队伍,和99/2000一样,每个队伍由4个人组成.没有edit专用角色了,Kyo和Iori都在队伍之中.有一个新队伍和4个新人物；新队伍是NESTS队：由Kula和三个新人物（Foxy,Angel,和K9999）组成.剩下的一个新人物是Mei-Li,她将在韩国队,代替了全勋的位置。

KOF2001是格斗之王N。E。S。T。S的第三作。而且制作公司也由原来的SNK换成了一家韩国的EOLITH公司制作。不仅人物外型的设定有较大变化，而且KOF传统特有的风格被改得不伦不类。系统方面，在KOF2000的基础上，KOF2001可以自定义出场人数，出场人数更是由一人到四人不等－－“战术选择系统”。当然，攻击力，防御力以及能量槽都会因出场人数不同而增减。取消了前两作的反击模式和防御模式。某些超必杀更是可以消耗两颗能量球来Cancel超必杀技。援助攻击可以呼出多个角色，但对时机的把握有一定的要求。当角色不中，对方防御中，对方被击中才能呼出多角色援助。

KOF2001不仅系统不成熟，而且画面风格上都让玩家难以接受。终于使得本作成为KOF史上评价最低的一部作品。