《天外剑圣录》是一部以武侠小说模式为基础的神怪故事。背景大致是说，妖魔界之王邪皇鬼率一干妖等欲征服人间，而天界下凡的剑圣，遂率领侠义志士与之争战。剑圣大败邪皇鬼，并将妖魔界与人间的通道封死，终而得到最后的胜利，但是剑圣也因此元气大伤，不久人世。

剑圣在临死前，将其剑法秘籍传与一樵夫，此樵夫后来创立蜀山剑派，行侠仗义，誓斩妖除魔为己任。然而，多年以后，妖魔并起，蜀山剑派不敌而几遭灭门，仅剩一脉香烟－－幼子杨承武被一道姑救起。十八年后，杨长大成人，回到了蜀山，而肩起了斩妖除魔与重建蜀山剑派的重责大任。

《天外剑圣录》与一般国产ＲＰＧ相同，游戏的进行以与剧中人物交谈以获得数据，及完成阶段性的任务以建构整个故事为主，不过比较起来，《天外剑圣录》的表现可说是相当优秀。

这部游戏其实就是大名鼎鼎的天地劫系列游戏的首部作品了，在这部游戏中，我们可以看到两个熟悉的名字：剑圣武英仲和燕明蓉，想了解天地劫系列的朋友一定不能错过了这个游戏，故事应该是发生在天地劫-神魔至尊传之后...

对话库数据丰富

正如前述，对话库数据众多（总计约八万字）使得《天外剑圣录》内容丰富活泼，在与人交谈时，除了获取线索之外，也真的有与人闲聊的感觉，这不仅在于游戏中的人物众多，可以获得大量的讯息，更重要的是，当客观环境改变时，人物间的对话也有了不同的内容。例如，主角杨承武刚至平德镇明察暗访时，众人仅以寻常人看待，但是当杨大破魔教分坛之后，一时声名大噪，众人纷纷刮目相看，连原先善意警告杨的路人都坦诚看走了眼。

然而，这些对话并非从此一成不变，随着往后剧情的发展，还会适时加以改变。在游戏的制作过程中，设计这种复杂的因果变项是项很繁重的工作，不过其人性化、生活化呈现，却是甚为成功。

御剑术的魅力

不知各位读者是否看过多年前徐克的名作「新蜀山剑侠」？片中南海剑仙丁引斩妖除魔时，可不是像一般人一样手持长剑，而是用真气「御剑」，只见其宝剑出鞘、散成扇状，倏一声地向前飞去，霎时间，刀光剑影、妖魔灭形，令人印象深刻。

而在《天外剑圣录》里，主角杨承武便有此等功夫，当施展「御剑术」时，一举歼灭数只妖魔也并非难事。此外，《天外剑圣录》的战斗模式是采回合制，在设计上也有独特之处。比较特别的是，前排与后排的人员所能选择的行动也不同（敌方也是）。例如只有前排的人可以进行近身肉搏，而由于需要专心一致，所以只有后排的人可以施法术；面对较强的敌人打持久战时，也可以机动调换队员前后的位置进行不同的战术。

另一项新的设计，则是在敌我双方成员状况栏内，各有一个小人符号，可以显示出成员大致状况：高举双手表示一切平安、垂头丧气则是受了伤、变成绿色表示中毒、紫色表示麻痹....等。这项功能最大的好处是使玩者可以准确地知道敌人的状况，而决定攻击、施法，或是防御，减少错误指令出现的机会，而增加战胜的可能。

时间的变化也是《天外剑圣录》的特色之一。辰时（早上七点）是众人开始活动的时间，商店开门了，街上也会有人晃来晃去；酉时一到（下午五点），天色渐渐暗了下来，商店也不营业了，街上空荡荡的看不见人，愈近子时愈黑暗，只好先找客栈投宿了。而时辰的变化对剧情也有影响，像有些特定人物只有在特定时间会出现，一些尸鬼妖怪在夜晚的力量较强等。

浓厚的中式风格

程序设计者极力要将《天外剑圣录》描绘成一个具有浓厚中式武侠小说风格游戏的企图，可以说十分明显。人物造型及城镇内场景都很中国化，尤其是来往于各城镇间的地图模式，是以水墨画的方式描绘出蜀山附近的形势与各地方的位置，看来真是赏心悦目；多首背景音乐听起来像是由国乐扮奏，与画面搭配是声色俱佳；人物对话的遣词用句颇有典雅而文言的气息。

更具创意的是，游戏手册后半部是一本「梵天密录」。这是蜀山剑派入门弟子必读的书，内容包括人魔交战之缘起、武功心法概说、法术群览、各类物品介绍以及群魔列传。说穿了不过是让玩者迅速上手的提示罢了，但是有别于其它游戏仅以「附录」或「提示」的方式处理来看，作者显然是用心的多了（若能与游戏手册分成两本来印则效果会更好）。

《天外剑圣录》在整体成绩上很成功，但是仍有一些地方值得改进。例如在法术部份，游戏设计将法术分为许多等级，需消耗不同的真气数量，然而在屏幕上又没有显示，必须常翻手册去找，使用上很不方便；施展一些防御性的法术后，并没有任何讯息或是图案出现，让人搞不清楚施法是否有效；敌人虽分前中后三排，但画面限制只能看到前排的，有时以法术攻击后排敌人，在屏幕上却看见打在前排身上，因此应该将敌方以近到远三种层次显现比较妥当；另外在专卖护具的估衣店里，竟然也可以将身上的刀剑卖给老板，未免有些离谱。

此外，人物肖像的表情应该多一点，不要每个人都是「一号表情」；城镇中商店、客栈、民宅等的造型太过近似，应该加大其差别（不同的建筑式样、招牌弄大一点、客栈夜晚点灯等），才不会让人迷路。

国产游戏的水平日趋提高已是有目共睹的，《天外剑圣录》则可说是个中翘楚，希望国内程序设计师能再接再厉，制作出更为精良的游戏，以飨众多嗷嗷待哺的玩家们吧！(原载于54期软件世界)